第一套人民幣是1948年12月1日由新成立的中國人民銀行總行印制發(fā)行的唯一法定貨幣。在圖樣題材上，選擇當時經(jīng)濟建設和新社會人們生活的圖案，生動展現(xiàn)出我國解放事業(yè)及建國初期人們的政治、生活、文化、社會百態(tài)，使人們領略到在黨的領導下全國各族人民齊心協(xié)力、艱苦奮斗、自力更生建設新中國、新社會的如火如荼激情歲月。第一套人民幣的發(fā)行保證了解放戰(zhàn)爭勝利進軍的需要，促進了經(jīng)濟的恢復與發(fā)展，最終成為統(tǒng)一的全國貨幣，結(jié)束了國民黨統(tǒng)治下幾十年的幣制混亂歷史。

    但是，由于當時各解放區(qū)的環(huán)境和全國解放初期條件的限制，第一套人民幣的設計思想還不夠統(tǒng)一，圖案既有反映工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動場面，也有反映交通運輸?shù)那榫?，還有的反映北京等地名勝古跡的……內(nèi)容繁雜，主題思想不突出、不明確。鈔票種類多，面額大小差別大。

    即使有如上的缺點，也阻止不了第一套人民幣成為“貴族”。第一套人民幣流通時間短，部分版別的第一套人民幣發(fā)行和流通數(shù)量非常少。第一套人民幣停止使用時間已長達半個世紀之久，其間又經(jīng)歷了多次政治運動、經(jīng)濟改革，因此收藏者留存下來的不多，能將之集全者實屬鳳毛麟角。

    如今，就如我們所了解的，第一套人民幣的價值最高，被錢幣收藏投資者稱為人民幣收藏品的“貴族”。由于第一套年代久遠，而且只流通了7年，是流通時間最短的一套人民幣，版別多達62種、發(fā)行量少，收集難度大，據(jù)稱，完整的第一套人民幣在我國僅有十幾套，從而成為最具收藏投資價值的一套人民幣之一。在收藏界如果誰擁有一套完整的第一套人民幣，就會被看作是財富的象征，因此很多收藏投資者在目前的高價位也不愿意出手。第一套人民幣很多品種都處于一種“有價無市”的狀態(tài)，在市面上很少流通，而市場成交的品種幾乎都是一些普通品種，所以，從目前的市場表現(xiàn)來看，第一套人民幣的價格表現(xiàn)最為穩(wěn)定。