1999年10月1日，在中華人民共和國建國50周年之際，中國人民銀行發(fā)行第五套人民幣。這套人民幣的發(fā)行是為適應(yīng)中國的經(jīng)濟發(fā)展和市場貨幣流通的要求。第五套人民幣共有1元、5元、10元、20元、50元、100元6種面額，其中1元有紙幣、硬幣2種。第五套人民幣根據(jù)市場流通需要，增加了20元面額，取消了2元面額，使面額結(jié)構(gòu)更加合理。 而相比于第四套人民幣，它少了壹、貳、伍角面額的紙幣。
 

   1999年發(fā)行的第五套人民幣的各面額貨幣正面均采用毛澤東主席建國初期的頭像，背面主景圖案通過選用有代表性的寓有民族特色的圖案，充分表現(xiàn)了中國悠久的歷史和壯麗的山河，弘揚了中國偉大的民族文化。第五套人民幣圖案一個非常特別和華美的地方在于它的六種幣值分別選擇中國一種傳統(tǒng)名花圖案置于紙幣中央，外觀典雅，古樸而不失時代感。
 
   2005年8月31日起，中國人民銀行又發(fā)行了05版第五套人民幣，主圖案與1999版保持一致，但變光數(shù)字、面額水印位置調(diào)整，增加凹印手感線、防復(fù)印標記、背面面額數(shù)字加后綴“YUAN”等。
 

    對于功能來說，1999版和2005版第五套人民幣的功能都是一樣的，都是適應(yīng)時代發(fā)展和經(jīng)濟需求，但為什么在那么短的時間內(nèi)要進行人民幣更迭呢？原因不僅僅是在工藝上對05版第五套人民幣進行增減、改進和更換材質(zhì)，更重要的是對第五套人民幣機讀和防偽技術(shù)的創(chuàng)新和提高以及板式內(nèi)容的更改。板式內(nèi)容的更改體現(xiàn)在1角硬幣材質(zhì)由鋁合金改為不銹鋼，5元紙幣調(diào)整隱形面額數(shù)字觀察角度，增加凹印手感線，取消紙張中的紅藍彩色纖維，背面主景圖案下方的面額數(shù)字后面，增加人民幣單位元的漢語拼音“YUAN”；年號改為“2005年”等等細節(jié)。
 

    隨著中國制作人民幣的技術(shù)的更新，人民幣的美觀性和防偽性等都不斷地在完善和提高，第五套人民幣無論從材質(zhì)方面、防偽方面、觀賞性方面，都較前四款人民幣有了較大的進步。